Thể thức vòng loại đã được công bố vào ngày 1 tháng 8 năm 2022, với những cải tiến để phù hợp với 8 suất chính thức và 1 suất play-off .[2]

• Vòng 1:[note 1] 20 đội tuyển (xếp hạng 27–46) thi đấu hai lượt đi và về trên sân nhà và sân khách. 10 đội thắng giành quyền vào Vòng 2.
• Vòng 2:[note 2] 36 đội tuyển (xếp hạng 1–26 và 10 đội thắng Vòng 1) được chia thành 9 bảng 4 đội thi đấu vòng tròn hai lượt tính điểm trên sân nhà và sân khách. 18 đội nhất bảng và nhì bảng giành quyền vào vòng 3.
• Vòng 3:[note 3] 18 đội tuyển giành quyền từ Vòng 2 được chia thành 3 bảng 6 đội thi đấu vòng tròn hai lượt tính điểm trên sân nhà và sân khách. Hai đội đứng đầu mỗi bảng giành quyền tham dự Cúp Thế giới 2026, các đội xếp thứ ba và thứ tư giành quyền vào Vòng 4.
• Vòng 4:[note 4] 6 đội xếp thứ ba và thứ tư từ Vòng 3 được chia thành 2 bảng 3 đội thi đấu vòng tròn một lượt tính điểm tại một địa điểm tập trung. Đội thắng mỗi bảng giành quyền vào Giải vô địch bóng đá thế giới 2026.
• Vòng 5:[note 4] Đội nhì bảng ở vòng trước sẽ thi đấu cặp play-off theo hai lượt đi và về để xác định đại diện châu Á tại vòng play-off liên lục địa.